Συχνά προκαλεί έκπληξη, ειδικά για τους νέους κηπουρούς, το πόσο μπορείτε να συλλέξετε από μερικά βότανα. Με σχετικά λίγη προσπάθεια μπορείτε να έχετε τόνους βασιλικού, δεντρολίβανου, ρίγανης και πολλά άλλα. Αυτή την εποχή του χρόνου θα πρέπει να καταλάβετε πώς να διατηρήσετε τα βότανά σας, αν θέλετε να συνεχίσετε να τα χρησιμοποιείτε αυτό το χειμώνα. Ένας απλός, γευστικός τρόπος για να διατηρήσετε τα βότανα είναι να δημιουργήσετε εμποτισμένα έλαια και ξύδια.
Ξύδι
Τα φυτικά ξύδια είναι εξαιρετικά για σπιτικές σάλτσες σαλάτας και μαρινάδες ή για πασπάλισμα πάνω από σοταρισμένα ή ψητά λαχανικά. Λατρεύω το σοταρισμένο ελβετικό σέσκουλο με μια βουτιά σκόρδο ξύδι.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε είδος ξιδιού έχετε στο χέρι. Προσωπικά, το μηλόξυδο και το ξύδι από λευκό κρασί είναι τα αγαπημένα μου. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ό,τι βότανα θέλετε. Λατρεύω το φασκόμηλο, το εστραγκόν, το σκόρδο, τον βασιλικό, το βάλσαμο λεμονιού και τον άνηθο.
Για να έχετε ξύδι, συσκευάστε χαλαρά τα βότανα σας σε ένα καθαρό, γυάλινο βάζο. Το να τα χτυπήσετε λίγο με ένα κουτάλι μπορεί να σας βοηθήσει να αναδείξετε τη γεύση. Στη συνέχεια, καλύψτε τα μυρωδικά σας με ξύδι. Προσπαθήστε να βεβαιωθείτε ότι όλα τα βότανα είναι πλήρως βυθισμένα πριν βάλετε ένα καπάκι στο βάζο σας.
Αφήστε το ξύδι σας να βράσει σε δροσερό, σκοτεινό μέρος για τουλάχιστον μία εβδομάδα. Μετά από μια εβδομάδα μπορείτε να δοκιμάσετε το ξύδι σας για να δείτε αν σας αρέσει η γεύση. Εάν δεν είναι αρκετά δυνατό, μπορείτε να το αφήσετε να συνεχίσει να κατεβαίνει. Μπορεί να χρειαστούν έως και τρεις εβδομάδες.
Ελαιογραφίες
Τα φυτικά έλαια έχουν χρησιμοποιηθεί τόσο ως τροφή, όπως το βασιλικό, όσο και ως φάρμακο όπως το λάδι καλέντουλας. Όπως τα ξύδια από βότανα, φτιάχνουν υπέροχες σπιτικές σάλτσες για σαλάτες και είναι επίσης νόστιμα για να βυθίσετε φρέσκο ψωμί.
Για να δημιουργήσετε φυτικά έλαια θα χρειαστείτε ένα υψηλής ποιότητας φυτικό λάδι. Το ελαιόλαδο είναι το αγαπημένο μου, αλλά το ηλιέλαιο ή άλλο λάδι θα λειτουργούσε επίσης.
Παραδοσιακά, τα φρέσκα βότανα τοποθετούνταν σε ένα βάζο και καλύπτονταν με λάδι. Θα άφηναν να κρύβονται σε μέρος ζεστό και μακριά από το άμεσο ηλιακό φως για αρκετές εβδομάδες. Ωστόσο, οι σύγχρονοι ειδικοί στην ασφάλεια των τροφίμων συνιστούν να μην γίνει αυτή η πρακτική, καθώς τα φρέσκα βότανα και το λάδι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν αλλαντίαση.
Εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε φρέσκα βότανα, δοκιμάστε να τα ζεστάνετε απαλά στο λάδι για να δώσετε τη γεύση τους πιο γρήγορα από το να τα εμποτίσετε. Το λάδι σας μπορεί στη συνέχεια να στραγγιστεί και να αποθηκευτεί με ασφάλεια στο ψυγείο ή στην κατάψυξη.
Εναλλακτικά, μπορείτε να εξαλείψετε τον κίνδυνο αλλαντίασης στεγνώνοντας τα βότανά σας πριν τα εμποτίσετε. Χρησιμοποιώντας ξηρά βότανα μπορείτε να τα καλύψετε με λάδι και να τα αφήσετε να βράσουν για περίπου δύο εβδομάδες πριν τα στραγγίσετε.
Τα φυτικά έλαια και τα ξύδια είναι υπέροχοι, απλοί τρόποι αποθήκευσης της γεύσης της εποχής. Κάνουν επίσης εξαιρετικά δώρα για τους λάτρεις της μαγειρικής στη ζωή σας!
