Αψηφώντας τη Σύμβαση
Η Elizabeth „Lizzie“ Johnson Williams (1840-1924) πέρασε τη ζωή της αψηφώντας τις κοινωνικές συμβάσεις. Σε μια εποχή που οι γυναίκες αναμενόταν σε μεγάλο βαθμό να τείνουν να αναλαμβάνουν τις οικιακές ευθύνες και να αφήνουν τις επιχειρηματικές συναλλαγές στους συζύγους τους, η Lizzie έφτιαχνε το όνομά της στη βιομηχανία βοοειδών του Τέξας. Συγκέντρωσε μια μικρή περιουσία σε συμφωνίες ακίνητης περιουσίας και οδήγησε το δικό της κοπάδι Longhorn στις ράγες του Κάνσας.
Κόρη παιδαγωγών, το πρώτο επάγγελμα της Λίζι ήταν η διδασκαλία και ήταν δασκάλα μέσα και γύρω από το Όστιν. Για να συμπληρώσει το εισόδημά της, κράτησε τα βιβλία για τους ντόπιους κτηνοτρόφους που πλούτιζαν από τη ζήτηση της Ανατολής για μπριζόλα. Αναγνωρίζοντας τα κέρδη που θα μπορούσαν να γίνουν στο εμπόριο βοείου κρέατος, άρχισε να επενδύει στα βοοειδή. Την 1η Ιουνίου 1871, η Λίζι κατοχύρωσε μια επωνυμία βοοειδών – την CY – με το δικό της όνομα.
Η Λίζι έκανε καλά για τον εαυτό της—είχε έντονο μάτι για τα βοοειδή, αγόραζε και πουλούσε στρατηγικά και κέρδισε τον σεβασμό των αγελαδοχειριών της. Και όταν παντρεύτηκε τον Hezekiah G. Williams το 1879, ακολούθησε την ίδια επιχειρηματική προσέγγιση στον γάμο όπως έκανε και στο εμπόριο. Η Λίζι επέμεινε σε ένα προγαμιαίο συμβόλαιο που εγγυόταν την αποκλειστική της ιδιοκτησία της ιδιοκτησίας και του εισοδήματός της που αποκτήθηκε από ανεξάρτητα.
Η πρώτη γυναίκα που ανέβηκε στο μονοπάτι Chisholm με το δικό της εμπορικό σήμα
Ήταν μια σοφή επιλογή. Ως κτηνοτρόφος, ο Εζεκίας ήταν επιρρεπής σε κακές οικονομικές αποφάσεις και έπρεπε συνεχώς να διασωθεί από τη γυναίκα του. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, η Λίζι έκλεβε μερικές φορές τα βοοειδή του συζύγου της και τα χαρακτήριζε δικά της, σίγουρη ότι θα τα έχανε έτσι κι αλλιώς. Παρά την αναντιστοιχία τους στην επιχειρηματική οξυδέρκεια, όλα τα σημάδια έδειχναν ότι οι δυο τους ήταν πολύ αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλο.
Μαζί, η Λίζι και ο Εζεκίας οδήγησαν τα κοπάδια τους στο μονοπάτι Chisholm. Αν και ταξίδευαν ως σύζυγοι, ο καθένας διαχειριζόταν τα δικά του κοπάδια με ξεχωριστές μάρκες. Έτσι, ενώ η Λίζι δεν ήταν η πρώτη ή η μοναδική γυναίκα που κατάφερε να το κάνει με το μεγάλο μονοπάτι των βοοειδών, ήταν η πρώτη που το έκανε με τα δικά της βοοειδή που φέρουν τη δική της επωνυμία, δίνοντάς της το παρατσούκλι «Βασίλισσα των Βοοειδών του Τέξας».
Η Λίζι επανέλαβε το ταξίδι πολλές φορές—καθόλου μικρό επίτευγμα ακόμη και για τους πιο εύχρηστους και σκληραγωγημένους καουμπόηδες, και απλώς αξιοσημείωτο για μια γυναίκα εκείνης της εποχής. Μέχρι να τελειώσει η έκρηξη των βοοειδών, η Λίζι είχε επωφεληθεί καλά.
Εκτός από την επιχείρηση βοοειδών, η Lizzie κράτησε επίσης ένα χέρι στην αγορά ακινήτων και αποδείχθηκε ότι είχε το ίδιο ταλέντο στην επιλογή ακινήτων με τα βόδια. Είχε πολλά οικόπεδα και κτίρια στο Ώστιν και μικρά ράντζα στις κομητείες Culberson και Jeff Davis. Όταν πέθανε το 1924, ο πλούτος της Λίζι σε μετρητά και περιουσιακά στοιχεία ήταν σχεδόν 250.000 δολάρια, περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια σε αγοραστική δύναμη με τα σημερινά πρότυπα.
Πολύ νωρίτερα από την εποχή της, η Λίζι ήταν πρωτοπόρος μεταξύ των γυναικών στα οικονομικά, τα ακίνητα και τις επιχειρήσεις βοοειδών, κυριαρχώντας σε βιομηχανίες που απασχολούνται σχεδόν αποκλειστικά από άνδρες και ανοίγοντας το δρόμο για τις μελλοντικές γενιές γυναικών του Τέξας.
Η Λίζι είναι θαμμένη δίπλα στον σύζυγό της στο νεκροταφείο Oakwood στο Ώστιν.
Άλλα άρθρα πιστεύουμε ότι θα σας αρέσουν:
