Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας σειράς DeSmog σχετικά με την επιρροή που ασκεί το λόμπι φυσικού αερίου στην Ευρώπη και αναπτύχθηκε με την υποστήριξη του Journalismfund.eu
Οι εταιρείες υγραερίου παρουσιάζονται ως πρωταθλητές των αγροτικών κοινοτήτων σε μια προσπάθεια να αποδυναμώσουν τις προτάσεις για μείωση των εκπομπών άνθρακα που παράγονται από τη θέρμανση των κτιρίων της Ευρώπης, σύμφωνα με δεκάδες email λομπίστες που είδε η DeSmog.
Τα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πρόκειται να ψηφίσουν την επόμενη εβδομάδα για μια αναθεωρημένη έκδοση μιας βασικής νομοθεσίας για το κλίμα, γνωστή ως Οδηγία για την Ενεργειακή Απόδοση των Κτιρίων (EPBD), η οποία διέπει τη μόνωση και άλλα πρότυπα για οικιστικά και εμπορικά ακίνητα.
Σχεδιασμένες ως μέρος του στόχου της ΕΕ να μειώσει τις εκπομπές της κατά 55 τοις εκατό έως το 2030, οι προτάσεις στοχεύουν στην αντιμετώπιση του τρίτου των εκπομπών του μπλοκ που παράγονται από τη θέρμανση των κτιρίων του. Ο στόχος είναι να πυροδοτήσει ένα κύμα ανακαινίσεων σε σπίτια με κακή μόνωση. σταδιακή κατάργηση νέων λεβήτων αερίου. και να επιταχύνουν την απορρόφηση των αντλιών θερμότητας και των ηλιακών συλλεκτών.
Αλλά η οδηγία αντιμετωπίζει συντονισμένη αντίθεση από έναν κλάδο της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων που ελέγχεται σχετικά λίγο: Προμηθευτές υγραερίου ή LPG, που βλέπουν την προτεινόμενη κατάργηση του λέβητα ως υπαρξιακή απειλή για την επιχείρησή τους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Πιστεύουμε ότι η σωστή προσέγγιση για τους καταναλωτές που ζουν σε αγροτικές περιοχές, οι οποίες είναι πιο ευάλωτες και πιο επιρρεπείς στην ενεργειακή φτώχεια είναι η τεχνολογική ουδετερότητα», έγραψε η Liquid Gas Europe, ένας βιομηχανικός οργανισμός, σε email προς τους ευρωβουλευτές τον Φεβρουάριο. «Μόνο μια τέτοια προσέγγιση μπορεί να διασφαλίσει ότι οι αγροτικές και οι περιοχές εκτός δικτύου δεν θα μείνουν πίσω στη διαδικασία απαλλαγής από τον άνθρακα».
Σε χρήση για σχεδόν έναν αιώνα, το υγραέριο είναι βασικός πυλώνας για την τροφοδοσία λεβήτων που χρησιμοποιούνται από περίπου 17 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στην ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των αγροτικών περιοχών της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Πορτογαλίας, της Πολωνίας και άλλων περιοχών που δεν έχουν συνδεθεί στο δίκτυο φυσικού αερίου .
Το LPG που παράγεται χρησιμοποιώντας το βουτάνιο και το προπάνιο που προέρχεται ως υποπροϊόν της διύλισης πετρελαίου, χρησιμοποιείται για τη θέρμανση περίπου του 4% των 197 εκατομμυρίων σπιτιών της Ευρώπης. σύμφωνα με Liquid Gas Europe. Συχνά τιμολογείται ως «καθαρό» καύσιμο επειδή καίει πιο καθαρά από τον άνθρακα ή το πετρέλαιο θέρμανσης που χρησιμοποιείται επίσης σε αγροτικές περιοχές, ωστόσο το υγραέριο παράγει σημαντικές ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα που θερμαίνει τον πλανήτη.
Αν και το υγραέριο χρησιμοποιείται σε συγκεκριμένο τύπο λέβητα που δεν απειλείται άμεσα από την οδηγία, οι προμηθευτές και οι διανομείς φοβούνται ότι ένα μορατόριουμ στην πώληση κανονικών λεβήτων θα υπονομεύσει τις προοπτικές ανάπτυξης μιας νέας γενιάς «ανανεώσιμων» αερίων που παράγονται από αγροτικά απόβλητα, οργανικά ύλη, υδρογόνο και άλλες πηγές.
Καθώς η ΕΕ έχει δεσμευτεί να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050, οι εταιρείες υγραερίου βασίζονται σε ταχεία ανάπτυξη σε αυτή τη μικρή ακόμη αγορά για να επιβιώσουν. Ως εκ τούτου, οι λομπίστες υγραερίου πιέζουν για κενά στην οδηγία για τα κτίρια που θα επέτρεπαν τη συνέχιση της πώλησης νέων λεβήτων αερίου – υπό την προϋπόθεση ότι είναι προσαρμοσμένοι να λειτουργούν επίσης με «ανανεώσιμα» αέρια και υδρογόνο, σύμφωνα με τα email που είδε η DeSmog.
«Ο λέβητας φυσικού αερίου είναι ο βιοπορισμός μας — αν απαγορευτεί, έχουμε πραγματικό πρόβλημα», είπε ο Henry Cubbon, πρόεδρος LPG στην αμερικανική εταιρεία διανομής καυσίμων Propane DCC, είπε το συνέδριο της βιομηχανίας LPG Congress στη Βαρκελώνη τον περασμένο Ιούνιο. «Κάνουμε πολλή δουλειά με τις ρυθμιστικές αρχές για να δούμε αν μπορούμε να τοποθετήσουμε τον λέβητα φυσικού αερίου ως πηγή θέρμανσης του μέλλοντος, που τροφοδοτείται από ανανεώσιμα αέρια». Ο Cubbon δεν απάντησε στο αίτημα του DeSmog για σχόλιο.
Δεδομένης της τεράστιας ποσότητας γης και άλλων πόρων που θα απαιτούνταν για την παραγωγή «ανανεώσιμων» αερίων σε κλίμακα, οι ειδικοί στον τομέα της ενέργειας αμφισβητούν εάν τέτοια καύσιμα μπορούν ποτέ να αποτελέσουν μια οικονομική λύση για τη διατήρηση ζεστών εκατομμυρίων σπιτιών. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας που εδρεύει στο Παρίσι λέει ότι οι αντλίες θερμότητας που τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ο φθηνότερος και πιο αποτελεσματικός τρόπος για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της οικιακής θέρμανσης.
Με τις αυξανόμενες τιμές της ενέργειας να εκτινάσσονται υψηλότερα μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ο τομέας αντλιών θερμότητας λέει ότι οι προσπάθειες της βιομηχανίας υγραερίου να τοποθετηθεί ως προστάτης των φτωχών της υπαίθρου κινδυνεύουν να χτυπήσουν τα πορτοφόλια των ίδιων των ανθρώπων που ισχυρίζεται ότι εκπροσωπεί.
«Αυτές οι ομάδες φυσικού αερίου δεν είναι ειλικρινείς στην κοινωνία», είπε στο DeSmog ο Thomas Nowak, γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Ένωσης Αντλίας Θερμότητας, ενός φορέα της βιομηχανίας. «Αυτές οι ομάδες λένε ότι δεν μπορούμε να παρέχουμε σε αγροτικά νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα καλύτερης ποιότητας θέρμανση, αλλά ότι πρέπει να επιμείνουν σε εξαιρετικά αναποτελεσματικούς λέβητες ορυκτών καυσίμων. Είναι ξεδιάντροπο.”
Η ψηφοφορία για την οδηγία θα επισημοποιήσει τη θέση της συνέλευσης ενόψει των διαπραγματεύσεων κεκλεισμένων των θυρών μεταξύ του Κοινοβουλίου, του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με την τελική έκδοση να αναμένεται να συμφωνηθεί στις αρχές του καλοκαιριού.
Η Liquid Gas Europe είπε στην DeSmog ότι ήθελε η αναθεωρημένη οδηγία για τα κτίρια να διατηρήσει την επιλογή για ένα «σχετικά μικρό ποσοστό» κτιρίων της ΕΕ να μπορούν να κάνουν χρήση αερίων «ανανεώσιμων πηγών ενέργειας» – εάν το επιθυμεί ο ιδιοκτήτης ή ο κάτοχος του κτιρίου – και όπου άλλα λύσεις δεν είναι τεχνικά ή οικονομικά εφικτές.
«Η ευρωπαϊκή βιομηχανία υγραερίου, που εκπροσωπείται στις Βρυξέλλες από την Liquid Gas Europe, υποστηρίζει πλήρως τον στόχο της ΕΕ για καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050 και για το σκοπό αυτό η βιομηχανία μας επενδύει στην ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών υγραερίου αντικατάστασης του παραδοσιακού υγραερίου», δήλωσε ο όμιλος. .
Ενωμένο Μέτωπο
Δεδομένου ότι οι προτεινόμενες αναθεωρήσεις της οδηγίας για τα κτίρια ήταν αποκαλύφθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Δεκέμβριο του 2021, οι ομάδες λόμπι LPG έχουν δημιουργήσει ένα ενιαίο μέτωπο με ανταγωνιστές στις βιομηχανίες φυσικού αερίου, υδρογόνου και βιοαερίου για να πιέσουν για μια σειρά τροποποιήσεων.
«Η συνεργασία με τις ενώσεις βιοαερίου και φυσικού αερίου, προηγουμένως ανταγωνιστές, είναι ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι ο τομέας του υγραερίου υγραερίου θα ακούγεται στις Βρυξέλλες», είπε ο Bram Gräber, διευθύνων σύμβουλος της ολλανδικής SHV Energy, ενός μεγάλου διανομέα υγραερίου. είπε το Συνέδριο LPG, Argus media έχουν αναφερθεί.
Ένας εκπρόσωπος της SHV Energy είπε ότι «ένα ευρύ φάσμα λύσεων ηλεκτρικής ενέργειας και αερίων» απαιτούνται για την «αποαλίθωση» της θέρμανσης.
Η παρουσίαση της βιομηχανίας υγραερίου υγραερίου ως κρίσιμης σημασίας για την παροχή προσιτής θέρμανσης σε υποεξυπηρετούμενες αγροτικές περιοχές ήταν κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής λόμπι του κλάδου.
Πέρυσι, η Liquid Gas Europe ξεκίνησε μια εκστρατεία με την ονομασία Rural Futures με στόχο την υπεράσπιση του ρόλου που παίζει το LPG στη θέρμανση των αγροτικών σπιτιών. Με εικόνες χιονισμένων αλπικών βουνών και ειδυλλιακών λιμνών, ο ιστότοπος της εκστρατείας προτρέπει τους νομοθέτες να αποφύγουν την απαγόρευση των λεβήτων και να συμπεριλάβουν τα «ανανεώσιμα αέρια» στον ορισμό του κτιρίου «μηδενικών εκπομπών».
Τον Ιούνιο, μια παρόμοια εκστρατεία που υποστηρίχθηκε από τη βιομηχανία με τίτλο «Το Μέλλον της Αγροτικής Ενέργειας στην Ευρώπη» έγραψε στους ευρωβουλευτές λογομαχώ ότι «τα αγροτικά νοικοκυριά κινδυνεύουν να μείνουν πίσω» από τις προτεινόμενες αναθεωρήσεις κτιρίων.
Τέσσερις μήνες αργότερα, η Rural Futures διοργάνωσε ένα διαδικτυακό σεμινάριο ελκυστικός δημάρχους να συζητήσουν πώς η οδηγία για τα κτίρια θα μπορούσε να αντιμετωπίσει «τις μοναδικές ανάγκες» των αγροτικών κοινοτήτων. Η ομάδα ζήτησε από τους δημάρχους να υπογράψουν μια δήλωση θέσης υποστηρίζοντας ότι κανείς δεν πρέπει να «μείνει πίσω» στην πορεία προς το καθαρό μηδέν.
Η Liquid Gas Europe αρνήθηκε να πει πόσοι δήμαρχοι είχαν υπογράψει την αναφορά, παραπέμποντας το DeSmog σε ένα 2021 επισκόπηση από το Μέλλον της Αγροτικής Ενέργειας στην Ευρώπη, το οποίο είχε διαπιστώσει ότι το 75 τοις εκατό των ερωτηθέντων ήταν «ικανοποιημένοι» με τα υπάρχοντα συστήματα θέρμανσης.
«Πιστεύαμε ότι η οδηγία επικεντρωνόταν υπερβολικά στις πόλεις και κινδυνεύαμε να αφήσουμε πίσω τις αγροτικές περιοχές», είπε η Ewa Abramiuk-Lété, γενική διευθύντρια της Liquid Gas Europe, σε δήλωση που αποστέλλεται στο DeSmog.
Καθώς το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των αντλιών θερμότητας μειώνεται γρήγορα, οι ακτιβιστές για την ενεργειακή φτώχεια υποστηρίζουν ότι ο ισχυρισμός της βιομηχανίας ότι υπερασπίζεται τα συμφέροντα των κατοίκων της υπαίθρου είναι αυτοεξυπηρετούμενος.
«Πρόκειται για μια μεγάλη στρατηγική πράσινης πλύσης», δήλωσε ο Josh Roberts, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής στο ReScoop.eu, μια ευρωπαϊκή ομοσπονδία ενεργειακών συνεταιρισμών πολιτών με έδρα το Βέλγιο. «Αυτή είναι μια τακτική μάρκετινγκ, είναι προπαγάνδα».
«Περισσότερα ορυκτά καύσιμα»
Ενώ οι λομπίστες έστειλαν δεκάδες μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε ευρωβουλευτές, η βιομηχανία προέβαλε επίσης τα επιχειρήματά της σε εκδηλώσεις κεκλεισμένων των θυρών ενόψει της ψηφοφορίας για την οδηγία για τα κτίρια.
Τον Σεπτέμβριο, το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ενέργειας με συντηρητική τάση παρέθεσε δείπνο στο Στρασβούργο, όπου συνεδριάζει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Πρόεδρος από τον διευθυντή του φόρουμ, πρώην πρωθυπουργό της Πολωνίας και ευρωβουλευτή Jerzy Buzek, η συγκέντρωση θεωρήθηκε ως ευκαιρία να συζητηθεί η απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές του κτιριακού αποθέματος της ΕΕ «από διάφορες οπτικές γωνίες».
Περίπου 50 λομπίστες από ομάδες υγραερίου από όλη την Ευρώπη κυριάρχησαν στη λίστα των καλεσμένων στο δείπνο με γαρίδες και ψητό βοδινό, σύμφωνα με έναν συμμετέχοντα. Στη συγκέντρωση μίλησαν εκπρόσωποι από τους οικοδεσπότες SHV Energy, τη γαλλική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας UFE, τη Φινλανδική Energy και τον γαλλικό προμηθευτή υγραερίου Primagaz.
«Τώρα καταλαβαίνετε τι αντιμετωπίζουμε», είπε ο συμμετέχων, ο οποίος αρνήθηκε να κατονομαστεί.
Η ώθηση της βιομηχανίας υγραερίου να κερδίσει μια αναβολή για τους λέβητες αερίου είναι παράλληλη με την άσκηση πίεσης από τους φορείς εκμετάλλευσης του δικτύου φυσικού αερίου της Ευρώπης και τους φορείς εμπορίου υδρογόνου. Στις 6 Φεβρουαρίου, η Gas Distributors 4 Sustainability, μια ομάδα με έδρα τις Βρυξέλλες που εκπροσωπεί μέλη σε οκτώ χώρες, δημοσίευσε ένα μήνυμα στο Twitter πριν από την ψηφοφορία για την οδηγία για τα κτίρια από την επιτροπή βιομηχανίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
«Το #EPBD πρέπει να υποστηρίξει την ανάπτυξη όλων των έτοιμων τεχνολογιών #ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τις οικονομικές δράσεις ανακαίνισης κτιρίων για να εξασφαλίσει γρήγορες, προσιτές και προσιτές λύσεις θέρμανσης για όλους τους Ευρωπαίους», ανέφερε το tweet.
Η Morgane Goret-Le Guen, ανώτερος υπεύθυνος πολιτικής της ΕΕ στο Gas Distributors 4 Sustainability, είπε ότι η ομάδα συντονίζεται με την Liquid Gas Europe και άλλες εμπορικές ενώσεις που πιστεύουν ότι θα χρειαστούν όλες οι λύσεις για τη μείωση των εκπομπών με «γρήγορο και προσιτό τρόπο».
«Αυτό είναι κρίσιμο για να διασφαλίσουμε ότι οι στόχοι μας εκπληρώνονται έγκαιρα και ότι η ενεργειακή μετάβαση είναι δίκαιη, που δεν αφήνει πίσω καμία χώρα, κανέναν καταναλωτή ή κανέναν πολίτη», δήλωσε ο Goret-Le Guen.
Στις 28 Φεβρουαρίου, Liquid Gas Europe ανέβασε στο Twitter έναν σύνδεσμο για την εκστρατεία Rural Futures. «Είναι καιρός να αναγνωρίσουμε τις συγκεκριμένες ανάγκες 137 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν σε #Αγροτικές Περιοχές.
«Αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο μεταφοράς και #EnergyPoverty. Ας διασφαλίσουμε ότι τα #RuralFutures έχουν προτεραιότητα σε μια δίκαιη #EnergyTransition».
Η Silvia Pastorelli, ακτιβίστρια της Greenpeace στην ΕΕ για το κλίμα και την ενέργεια, δήλωσε ότι η βιομηχανία υγραερίου αισθάνεται ολοένα και περισσότερο απειλούμενη από τις αυξανόμενες πωλήσεις για αντλίες θερμότητας και ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο.
«Το λόμπι φυσικού αερίου προσπαθεί πραγματικά να προστατεύσει τη δική του αξία μόνο όταν προσποιείται ότι ανησυχεί για τις αγροτικές κοινότητες και εκμεταλλεύεται τους πραγματικούς φόβους των ανθρώπων για την ενεργειακή φτώχεια», είπε. «Δεν έχει σημασία ποιο είναι το πρόβλημα, η απάντησή τους είναι πάντα η ίδια: περισσότερα ορυκτά καύσιμα».
‚Κάνε-Πιστέψτε‘
Επιδιώκοντας να αντιμετωπίσει τέτοιες επικρίσεις, η Liquid Gas Europe λέει ότι η ήπειρος έχει δει εκθετική αύξηση των «ανανεώσιμων» αερίων που αναπτύχθηκε από τη βιομηχανία τα τελευταία χρόνια. Η βιομηχανία υγραερίου είναι αξίας 39,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ευρώπη, σύμφωνα με στοιχεία που κοινοποίησε η Παγκόσμια Ένωση LPG με την DeSmog. Ο πραγματικός αριθμός θεωρείται ότι είναι διπλάσιος από αυτόν, αφού ληφθούν υπόψη όλα τα σχετικά έξοδα μεταφοράς, ασφάλισης και διεκπεραίωσης.
Ο ολλανδικός διανομέας υγραερίου SHV Energy είπε στην DeSmog ότι σχεδιάζει να φέρει στο διαδίκτυο την πρώτη του εμπορική μονάδα παραγωγής ενέργειας από απόβλητα στο Teesside του Ηνωμένου Βασιλείου εντός των επόμενων δύο ετών.
Η βιομηχανία υγραερίου έχει αφήσει ιδιαίτερη πίστη σε ένα καύσιμο γνωστό ως «bioLPG» – το οποίο είναι χημικά πανομοιότυπο με το υγραέριο, αλλά παράγεται από ανανεώσιμες πηγές φυτών και φυτικών απορριμμάτων.
Ωστόσο, οι σχεδιαστές ενεργειακών μοντέλων είναι δύσπιστοι εάν τέτοια καύσιμα μπορούν να κλιμακωθούν, δεδομένης της έκτασης που απαιτούν. τρέχουσα ετήσια Ευρώπη παραγωγή των 200.000 τόνων βιοLPG ισοδυναμεί με περίπου 0,6 τοις εκατό των 33,6 εκατομμυρίων τόνων LPG που παράγονται παγκοσμίως.
«Το BioLPG είναι βασικά μια φαντασία», δήλωσε ο Davide Sabbadin, αναπληρωτής διευθυντής πολιτικής για το κλίμα και επικεφαλής των λεβήτων ορυκτών καυσίμων, στο δίκτυο των περιβαλλοντικών ομάδων του Ευρωπαϊκού Γραφείου Περιβάλλοντος που εδρεύει στις Βρυξέλλες. „Δεν υπάρχει πραγματικά στην αγορά, είναι ένα γελοία μικρό ποσοστό σε σύγκριση με αυτό που θα χρειαζόταν για τη θέρμανση των σπιτιών.“
Καθώς η βιομηχανία υγραερίου παλεύει να επιβιώσει, η υπόσχεση ότι η βιομηχανία θα μπορούσε τελικά να απομακρυνθεί από τα ορυκτά καύσιμα κινδυνεύει να καθυστερήσει την ανάπτυξη πιο ρεαλιστικών επιλογών για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές θέρμανσης στο σπίτι, προειδοποιούν ειδικοί σε θέματα πολιτικής.
«Δεν νομίζω ότι σταματά την ηλεκτροδότηση και την κυκλοφορία αντλιών θερμότητας, απλώς τις καθυστερεί και προκαλεί σύγχυση στο κοινό», δήλωσε ο Richard Lowes, ειδικός τεχνολογίας θέρμανσης στο Regulatory Assistance Project, μια μη κερδοσκοπική ομάδα ειδικών καθαρής μετάβασης. «Είναι όλα αυτά τα χρήματα και ο χρόνος που χάνονται».
Μια εκδοχή αυτούμικρό άρθρο εμφανίστηκε επίσης στον Guardian
Επιμέλεια Matthew Green
