Είναι σπάνιο ένα άτομο να έχει και τη σοφία και την περιέργεια να οραματιστεί πώς θα εξελιχθούν οι πολιτισμοί και, περισσότερο, να καταλάβει πώς και γιατί οι πολιτισμοί αλλάζουν πριν το κάνουν. Ο Joseph Jacinto “Jo” Mora (1876–1947) ήταν ένα τέτοιο άτομο. Τεκμηρίωσε αυτό που έβλεπε ως μια μεταβαλλόμενη αμερικανική Δύση με καλλιτεχνικά επιτεύγματα που υφαίνουν το παρελθόν σαν κροταλία μέσα από φασκόμηλο.
Ως μικρό παιδί που μεγάλωνε στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, η Μόρα ήταν γοητευμένη με τον αμερικανικό καουμπόη και τους ιθαγενείς αμερικανικούς πολιτισμούς. Έγραψε και εικονογράφησε πολυάριθμες ιστορίες, γεμίζοντας σημειωματάρια με ιστορίες με κεφάλαια όσων κατοικούσαν στη Δύση, αναγνωρίζοντας -ακόμα και σε νεαρή ηλικία- ο τρόπος ζωής τους άλλαζε καθώς περισσότεροι άνθρωποι μετακινούνταν στις ανοιχτές περιοχές των συνόρων.
Εμπνευσμένος από το σόου του Μπάφαλο Μπιλ στην Άγρια Δύση και το ενδιαφέρον του πατέρα του για τους γηγενείς πολιτισμούς, ο Μόρα ξεκίνησε να εξερευνήσει τη Δύση. Τα ταξίδια του τον έφεραν στην Καλιφόρνια, όπου πέρασε χρόνο στο Ράντσο Donahue στην κοιλάδα Santa Ynez. Ο Μόρα αγόρασε το δικό του άλογο και οδήγησε με τους ντόπιους κτηνοτρόφους και τους βακέρους της περιοχής. Ήταν ένας γρήγορος μαθητής, μιλούσε ισπανικά καθώς και αγγλικά και έμαθε τους τρόπους του Καλιφόρνιο με τέτοιο βάθος που θα ενέπνεε τη δημιουργικότητά του σε όλη την υπόλοιπη ζωή του.
Η μακροχρόνια επιθυμία του Μόρα να παρακολουθήσει τον χορό των φιδιών του Χόπι τον οδήγησε στη συνέχεια στην Αριζόνα, όπου αιχμαλωτίστηκε από τους Χόπι και τους Ναβάχο, ζώντας μαζί τους για περισσότερα από δύο χρόνια και μαθαίνοντας τις γλώσσες τους. Ο Μόρα ταίριαξε σαν ικανός κυνηγός και σκοπευτής και οι Ναβάχο του έδωσαν το όνομα Najle, που σημαίνει «Κυνηγός».
Αυτή η εμβάπτιση εκδηλώθηκε με πολλές εκφράσεις: ακουαρέλες του Χόπι Κάτσινας, σχέδια με στυλό και μελάνι μεσαίων και κατοικιών Χόπι, πίνακες πολιτών των Ναβάχο και φωτογραφίες τελετών Χόπι που λίγοι ξένοι είδαν.
Αργότερα, η Μόρα δημιούργησε δυναμικά χάλκινα γλυπτά καουμπόηδων με άλογα και (κυρίως στην κουλτούρα των καουμπόηδων) έγραψε και εικονογράφησε δύο αξιόλογα βιβλία: Trail Dust and Saddle Leather και Καλιφόρνιο, θεωρούνται ακόμη αξιόπιστες αναφορές της εξαφανιζόμενης Δύσης. Οι εικονογραφημένες αφίσες του με κουλτούρες καουμπόη και ιθαγενείς είναι επίσης από τις πιο καθοριστικές για την περίοδο.
Η ζωή και η καλλιτεχνική σταδιοδρομία της Jo Mora είναι άξια μιας ζωής έρευνας. Πραγματικά αποτελεί παράδειγμα της αφοσίωσης ενός αφοσιωμένου καλλιτέχνη και ενός λάτρη της ιστορίας της αμερικανικής Δύσης.
Άλλα άρθρα πιστεύουμε ότι θα σας αρέσουν:
