Η επαγγελματική πάλη έχει φιλοξενήσει χιλιάδες αθλητές που δεν έχουν καμία σχέση με τη ζωή, από μυϊκούς μανιακούς μέχρι μασκοφόρους luchador μέχρι νεκρούς άνδρες και ζωγραφισμένους στο πρόσωπο επαγρύπνησης.
Ανάμεσα στο πάνθεον των επαγγελματιών παλαιστών, αδερφέ, δεν υπάρχει κανείς πιο εμβληματικός από τον ίδιο τον Χαλκ Χόγκαν.
Με μια τερατώδη σωματική διάπλαση, ένα αδιαμφισβήτητο ξανθό μουστάκι Fu Manchu και αυτούς τους διάσημους πύθωνες των είκοσι τεσσάρων ιντσών, η τριανταοκτώ χρόνια καριέρα του Hulkster τον έφερε μέσω του WWF, του WCW, του TNA και της New Japan Professional Wrestling.
Και αυτό δεν υπολογίζει τις πολυάριθμες ταινίες του Χόλιγουντ στις οποίες πρωταγωνίστησε.
Αλλά πριν από όλα αυτά – πριν από το bodyslamming Andre the Giant, πριν σχηματίσουν το Mega Powers με τον Macho Man, πριν ηγηθεί της εξαγοράς του WCW από το nWo – ο Hulk Hogan® αντιμετώπισε τον Iron Sheik για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα βαρέων βαρών WWF.
Στις 23 Ιανουαρίου 1984, ο Hulk Hogan® έγραψε ιστορία.
Σε Αυτή τη Γωνία…
Ο Iron Sheik δεν ήταν αδυσώπητος.
Ο ιρανικής καταγωγής τακούνι θα βάδιζε στο στάδιο με ένα τουρμπάνι στο κεφάλι του και τη σημαία της πατρίδας του να κυματίζει στον ώμο του.
Αν αυτό φαινόταν λίγο προσβλητικό κατά τη διάρκεια της Κρίσης των Ομήρων στο Ιράν, ο Σεΐχης δεν τον ένοιαζε. Θα εξυμνούσε περήφανα τις αρετές της πατρίδας του προσβάλλοντας αυτές τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Και το δάγκωμά του ήταν το ίδιο κακό με το φλοιό του.
Αποδεκάτισε αντίπαλο με αντίπαλο με το τρομακτικό του Camel Clutch.
Η κίνηση ήταν αναπόφευκτη: αγκάλιαζε το θύμα του και τέντωνε τα χέρια του στα γόνατά του για να μην μπορούν να ξεφύγουν. Έπειτα, έσφιγγε τα χέρια του κάτω από το πηγούνι τους και έγερνε δυνατά προς τα πίσω.
Το Camel Clutch εκτόξευσε τον Iron Sheik στις τάξεις του WWF. Τα τσαλακωμένα σώματα των αντιπάλων του κείτονταν στο πέρασμά του, θύμα της βίαιης υποταγής του.
Οπλισμένος με τη βάναυση κίνηση και την ακλόνητη αλαζονεία του, ο Iron Sheik προκάλεσε τον σημερινό πρωταθλητή, Bob Buckland, για μια ευκαιρία στη ζώνη.
Αφού τραυμάτισε τον λαιμό του Buckland με ένα ρόπαλο, ο Iron Sheik τον έβαλε στο φρικτό Clutch. Ενώ ο Μπάκλαντ αρνήθηκε να υποβάλει, ο μάνατζέρ του έχασε τον αγώνα, φοβούμενος μεγαλύτερο τραυματισμό.
Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1983, η εξαετής πορεία του Μπάκλαντ ως πρωταθλητής του WWF κατέρρευσε.
Ο Iron Sheik δεν έχασε καμία ευκαιρία να καυχηθεί για την ανωτερότητα του Ιράν έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και η ζώνη του πρωταθλήματος γύρω από τη μέση του ήταν όλη η απόδειξη που χρειαζόταν.
Αλλά η πορεία του θα αποδεικνυόταν βραχύβια…
Και ο αμφισβητίας…
Όταν η εξαετής βασιλεία του Μπομπ Μπάκλαντ ως πρωταθλητής κατέρρευσε, ο Χαλκ Χόγκαν ήταν σχετικά άγνωστος. Είχε αγωνιστεί στο WWF για ένα σύντομο χρονικό διάστημα το 1979, με επικεφαλής τον τακούνι Classie Freddie Blassie.
Το επιβλητικό του ανάστημα και η αγριότητα του έφεραν κάποια αναγνώριση. Χάρη σε ήρωες όπως ο Gorilla Monsoon και ο Ted DiBiase. Μάλωσε με τον Αντρέ τον Γίγαντα και ακόμη και με τον Μπομπ Μπάκλαντ.
Όμως, τελικά άφησε το WWF και πολέμησε για μερικά χρόνια στο AWA.
Ενώ ο Μπάκλαντ ξεκίνησε σε ένα ατελείωτο πρωτάθλημα, ο Χόγκαν έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς σούπερ σταρ στο AWA. Άφησε πίσω του τους βρώμικους τρόπους της Blassie και έγινε ήρωας του αμερικανικού τρόπου.
Τον Δεκέμβριο του 1983, το Hulkster® επέστρεψε στο WWF. Είχε απαράμιλλο χάρισμα, αλλά οι άνθρωποι αμφισβητούσαν τις συμμαχίες του. Θα επέστρεφε στον Blassie; Θα πυροδοτούσε ο Μπάκλαντ την παλιά κόντρα;
Όμως, στις 7 Ιανουαρίου 1984, αυτά τα ερωτήματα λύθηκαν.
Ο Μπομπ Μπάκλαντ μπήκε στο pit σε έναν αγώνα τρεις εναντίον ενός με τους Wild Samoans.
Συντετριμμένος και απατημένος, ο Μπάκλαντ άφησε το ρινγκ και μπήκε στα αποδυτήρια.
Επέστρεψε στο γήπεδο. Ακολουθεί ένας Hulk Hogan.
Οι Hogan® και Buckland καθάρισαν το σπίτι. Οι Wild Samoans δεν ταίριαζαν με τη συνδυασμένη τους ισχύ.
Μετά τον αγώνα, ο Μπάκλαντ ανακοίνωσε να Μέσος Gene Okerlund και όλοι οι οπαδοί που παρακολουθούσαν ότι το Hulkster® είχε «αλλάξει τρόπους».
Ήταν σπουδαίος άνθρωπος. Δεν επρόκειτο να έχει τη Μπλάσι να τριγυρνά πια.
Η κύρια εκδήλωση
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Buckland και ο Iron Sheik ήταν προγραμματισμένοι για ένα rematch στο Madison Square Garden. Όμως, ο Μπάκλαντ ήταν ακόμα τραυματίας. Έτσι ανακοίνωσε τον αντικαταστάτη του για το ματς: τον Χουλκ Χόγκαν.
Ο Iron Sheik είχε ήδη υπερασπιστεί τον τίτλο με επιτυχία, κυρίως απέναντι στον Tito Santana. Κανείς δεν μπορούσε να νικήσει τη δύναμη του ισχυρού Ιρανού και του Camel Clutch του.
Στα παρασκήνια, ο Iron Sheik και ο μάνατζέρ του «Ayatollah» Blassie –ναι, ο ίδιος Blassie που διαχειρίστηκε τον Hogan®– κατήγγειλαν την αλλαγή του Buckland. Το έλεγαν φθηνή κίνηση.
Αλλά δεν είχε σημασία, είπαν. Το Hogan® θα έπεφτε στο Camel Clutch ακριβώς το ίδιο.
Στολισμένος με παραδοσιακές ιρανικές ρόμπες, ο πρωταθλητής στάθηκε στο ρινγκ καθώς το πλήθος μπούκαρε ανελέητα.
Ξαφνικά, „Το Μάτι της Τίγρης“ φώναξε από τα μεγάφωνα. Ο Hulk Hogan® εμφανίστηκε, φορώντας ένα μπλουζάκι που έγραφε περήφανα, «MADE IN THE USA».
Το πλήθος ξέσπασε. Το Madison Square Garden εξερράγη σε έναν χείμαρρο ζητωκραυγών.
Αυτές οι επευφημίες έγιναν πιο δυνατές καθώς τον σύστησε ο εκφωνητής.
Αλλά όταν εισήχθη ο Iron Sheik, οι επευφημίες έγιναν αποδοκιμασίες. Δεν υπήρχε άντρας, γυναίκα ή παιδί στην αρένα που να ήθελε να δει τον πρωταθλητή να κερδίζει τον αγώνα.
Το κουδούνι χτυπά
Στο κουδούνι, ο Hogan® επιτέθηκε σαν λυσσασμένο ζώο. Ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος να διαρκέσει μία ώρα, αλλά ο Hulk® δεν επρόκειτο να χάσει χρόνο.
Ο Σεΐχης δεν είχε καν βγάλει τη ρόμπα και το τουρμπάνι του πριν τον επιτεθεί το Hulkster®. Οι γροθιές του έπεφταν βροχή καθώς ο Iron Sheik προσπαθούσε να βρει τον προσανατολισμό του.
Ο Hulk Hogan® τον πέταξε γύρω από το δαχτυλίδι σαν κουρέλι κούκλα. Πέταξε τον Σεΐχη στα σχοινιά και τον έντυσε με τη δική του ρόμπα.
Ο διαιτητής το διέλυσε, αλλά η επίθεση του Hogan® συνεχίστηκε. Χτύπησε τον Σεΐχη στην στροφή, χτυπώντας τον αλύπητα.
Σήκωσε αβίαστα το Iron Sheik σε ένα τσοκ, με τα πόδια του Sheik να κρέμονται αβοήθητα πάνω από το χαλάκι. Για άλλη μια φορά, ο διαιτητής έσπασε την κίνηση. Ο Hogan® πέταξε τον Σεΐχη κάτω σαν ένα τσουβάλι με πατάτες και τον έφτυσε.
Ο Σέικ κατάφερε να σταθεί στα πόδια του, αλλά αμέσως τον ιρλανδικό μαστίγωσαν στα σχοινιά. Ο Χόγκαν τον συνάντησε με την πατενταρισμένη Big Boot του.
Μετά από τρία λεπτά, ο Σεΐχης δεν είχε χτυπήσει τον Χαλκ. Ο Χαλκ πήγε για την καρφίτσα.
Ένα δίμετρο. Ο Hogan® του έριξε έναν μεγάλο αγκώνα και προσπάθησε ξανά. Ο Σεΐχης έδιωξε ξανά.
Χρειαζόταν λίγη περισσότερη μαλάκυνση.
Ο Hogan® τον πήρε από το χαλάκι και τον πέταξε στην στροφή.
Στόχευσε το τεράστιο σκελετό του 303 λιβρών στον Iron Sheik και τον φόρτισε με τη δύναμη ενός εμπορευματικού τρένου.
Αλλά την τελευταία στιγμή, ο Σεΐχης ξέφυγε από τη μέση. Το Hogan® προσέκρουσε στην στροφή σαν τοίχο από τούβλα.
Τα τραπέζια γυρίζουν
Ο Ιρανός πρωταθλητής εκμεταλλεύτηκε πλήρως την ευκαιρία. Καθώς ο Hulk® στριφογύριζε από τη δύναμη του δικού του χτυπήματος, ο Iron Sheik έπεσε βροχή στην πλάτη του Hogan®.
Καθώς το πλήθος φώναζε «ΗΠΑ», ο Hogan® σηκώθηκε στα γόνατα.
Όμως ο Σεΐχης συνέχισε την επίθεσή του. Χτύπησε το κεφάλι του Χόγκαν και τον σήκωσε για να σπάσει την πλάτη.
Ο Χόγκαν γονάτισε ξανά, αλλά ο Σέικ ήταν αμείλικτος. Τον κλώτσησε στο λαιμό και μετά επέστρεψε στο να κλωτσήσει το Hulkster στην πλάτη.
Χτύπησε το Hogan® με ένα suplex και προσπάθησε για καρφίτσα. Αλλά ο Hogan® δεν θα κατέβαινε: σήκωσε τον Σεΐχη από πάνω του με τόση δύναμη που ο Σεΐχης πέταξε τρία πόδια στον αέρα.
Ο Hogan® προσπάθησε να πάρει τον προσανατολισμό του, αλλά ο Shiek δεν το έβαλε κάτω. Πήρε ξανά την μπότα του στο Hulk’s®. Άρπαξε τα πόδια του Hogan® και τον έβαλε στο Boston Crab.
Αλλά το Hogan® δεν τελείωσε. Έκανε ένα push-up και πέταξε τον Σεΐχη από πάνω του.
Ο Iron Sheik δεν σταματούσε. Έριξε το Hogan® σε ένα σούπλεξ πλάτης και προσπάθησε να βρει καρφίτσα. Ο Hulk® σήκωσε το χέρι, αλλά τα χειρότερα δεν είχαν έρθει ακόμη.
Το Camel Clutch
Ο Iron Sheik είχε χορτάσει. Μετά από μόλις τέσσερα λεπτά, αγκάλιασε το επιρρεπές σώμα του Hulk Hogan® και έβαλε το τρομερό συμπλέκτη Camel.
Ο χρόνος του Hulk Hogan® είχε τελειώσει.
Ο Σεΐχης κλείδωσε τα χέρια του γύρω από το πηγούνι του Hogan® και έγειρε πίσω με όλη του τη δύναμη. Το σώμα του Hogan® παραμορφώθηκε. Φαινόταν σαν να είχαν τελειώσει όλα.
Στη συνέχεια, όμως, ο Hogan® σήκωσε τους δείκτες του και τους κούνησε. Το σώμα του άρχισε να τρέμει από δύναμη.
Ο γιγαντιαίος δικέφαλός του τυλίχθηκε γύρω από τα γόνατα του Σέικ. Σηκώθηκε στα πόδια του. Ο Iron Sheik αγκάλιασε. Ο Hulk Hogan® σηκώθηκε τόσο εύκολα σαν να έκανε ένα παιδί μια βόλτα με γουρουνάκι.
Με το Sheik να κρατιέται ακόμα, ο Hogan® χτύπησε δυνατά στην στροφή.
Ο Iron Sheik ξάπλωσε έκπληκτος στο κέντρο του ring. Το Madison Square Garden γέμισε ζητωκραυγές.
Ο Hogan® είδε την ευκαιρία του. Αναπήδησε δυνατά στα σχοινιά και χτύπησε τον Iron Sheik με το σήμα κατατεθέν του Leg Drop.
Η έκρηξη του πλήθους ήταν εκκωφαντική. Η ιρανική φτέρνα είχε νικηθεί από έναν πραγματικό Αμερικανό. Η Hogan® σήκωσε τη Ζώνη Πρωταθλήματος ψηλά στον αέρα.
Ένας νέος πρωταθλητής στέφθηκε.
Το Hulkamia Runs Wild
Ο Hulk Hogan® θα παραμείνει ο παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών της WWF για τέσσερα χρόνια.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα έφτανε σε επίπεδα σούπερ σταρ που κανένας άλλος επαγγελματίας παλαιστής δεν είχε ονειρευτεί ποτέ.
Έγινε το αδιαμφισβήτητο πρόσωπο της επαγγελματικής πάλης. Τριάντα τέσσερα χρόνια μετά το πρώτο του Πρωτάθλημα WWF, ο Hulk Hogan® παραμένει ο πιο αναγνωρίσιμος αθλητής στην επιχείρηση.
Εάν θέλετε να παρακολουθείτε το Hulkster®, φροντίστε να προσθέσετε σελιδοδείκτη στο ιστολόγιό μας.
Και να θυμάστε: κάντε τις προσευχές σας, πάρτε τις βιταμίνες σας και να είστε πάντα, πάντα, αληθινός Αμερικανός.
Υ.Γ. Μέχρι τα μεσάνυχτα της 23ης Ιανουαρίου, μπορείτε να μπείτε για να κερδίσετε μια υπογεγραμμένη ζώνη πάλης όταν αγοράσετε 25 $ ή περισσότερα στο Hogan’s Beach Shop® Store! Κάντε κλικ εδώ για να δείτε τις λεπτομέρειες!
